1947 nahm die amerikanische Tolstoy Foundation, die 1939 von Alexandra Tolstoi, der jüngsten Tochter des russischen Dichters Leo Tolstoi, in den USA gegründet wurde, ihre Tätigkeit in Deutschland auf. Während des II. Weltkriegs und in der Nachkriegszeit unterhielt die Foundation viele Büros in Deutschland. Damals wurden von der Tolstoy Foundation in erster Linie Flüchtlinge aus der Sowjetunion betreut und kulturelle Projekte unterstützt. Der Verein Tolstoi Hilfs- und Kulturwerk knüpft an die Aktivitäten der Tolstoy Foundation an. Die Tolstoy-Foundation registrierte nach Kriegsende in Deutschland rund 75.000 „diplaced persons“ russischer Herkunft. Diese „heimatlosen Ausländer“ – Vertriebene, ehemalige Kriegsgefangene und Zwangsarbeiter – galt es vor Zwangsrepatriierung in die Sowjetunion Stalins und der Verurteilung zu Straflager oder Tod zu schützen. Die überwiegende Zahl der Menschen konnte mit Hilfe von Bürgschaften nach Übersee auswandern, den anderen gelang mit Hilfe des Tolstoi Hilfs- und Kulturwerks die Integration in Deutschland.

1949 eröffneten russische Emigranten mit Unterstützung der amerikanischen Tolstoy Foundation eine Bibliothek in München. 1952 wurde die Bibliothek an das American Committee for Liberation übertragen und 1963 vom Tolstoi Hilfs- und Kulturwerk e.V. übernommen. 1972 zog die Tolstoi-Bibliothek in die Thierschstraße 11 – eine nicht unheikle Adresse, denn ausgerechnet hier befand sich auch die Druckerei des Völkischen Beobachters. Neben dem belletristischen Bestand bauten die Bibliotheksverantwortlichen eine einmalige Sammlung an Emigrationsliteratur mit handsignierten Erstausgaben aus Europa, Asien und den USA auf.

Kultur hält unsere Gesellschaft zusammen. Kultur heißt: In Zusammenhängen denken. Deshalb verstehen wir kulturelle Integration als Möglichkeit, allen Menschen in Deutschland unabhängig von Herkunft und kultureller Tradition kulturelle Teilhabe zu ermöglichen. Dem fühlt sich das Tolstoi Hilfs- und Kulturwerk e.V. im Rahmen seiner Möglichkeiten verpflichtet. In jedem Monat laden Veranstaltungen russischsprachige und nicht russischsprachige MitbürgerInnen aller Altersgruppen ein, gemeinsam neue Welten zu entdecken: Es gibt Vorträge, Lesungen, Werkabende, Konzerte und Filmvorführungen, nachmittags und abends, für Kinder, Jugendliche und Senioren.

Informationen zum Programm gibt es im zweisprachigen deutsch-russischen Newsletter, der monatlich erscheint.